Encore 600 emplois menacés

[Louis]

PARIS (Reuters) - Pechiney a accusé en 2002 une perte de 50 millions d'euros, la première depuis 1996, due à la baisse du dollar et du prix de l'aluminium, et envisage d'importantes restructurations en France qui se traduiront par plusieurs fermetures d'usines et 600 suppressions d'emplois.


"Le résultat 2002 a été décevant, pour la première fois en perte depuis 1996", a commenté jeudi le président Jean-Pierre Rodier lors d'une réunion d'information.


Le groupe d'aluminium a enregistré en 2002 une marge opérationnelle de 407 millions d'euros contre 549 millions en 2001 sur laquelle a pesé négativement, à hauteur de 140 millions d'euros, la baisse des prix de l'aluminium au London Metal Exchange (LME) et du dollar.


Evoquant les perspectives pour l'exercice en cours, le président s'est contenté de dire que "la baisse du dollar impactera négativement le résultat de l'année 2003".


Avant d'annoncer, la semaine passée, le passage de 164 millions d'euros de provisions au quatrième trimestre, Pechiney avait publié à la mi-janvier un consensus de 12 analystes qui prévoyaient en moyenne une marge opérationnelle de 402 millions d'euros (fourchette comprise entre 395 et 409 millions) contre 549 millions en 2001. Ils attendaient un bénéfice net de 41 millions (fourchette entre 34 et 47 millions) contre 233 millions en 2001.


Jean-Pierre Rodier a souligné que le résultat net a été diminué par des charges non récurrentes de 315 millions d'euros au titre de dépréciations exceptionnelles d'actifs et de survaleur pour satisfaire aux normes comptables américaines US GAAP.


Le président a tenu à mettre en avant les gains de 130 millions d'euros issus du programme "Progrès Continu", en ligne avec les objectifs annoncés par le groupe même s'ils ont été consommés à hauteur de 54 millions par l'inflation".


Ces gains, ajoutés aux 39 millions d'euros d'effet positif de périmètre issus des intégrations des acquisitions du groupe (15,5% dans l'usine de Tomago depuis octobre 2001, Eurofoil et Soplaril en juin et août 2001), ont permis de compenser en grande partie la baisse des volumes dans l'aéronautique et le recul de la demande dans l'emballage. Ces deux derniers facteurs ont pesé respectivement négativement à hauteur de 40 millions et 38 millions d'euros sur la marge opérationnelle 2002.


FERMETURE DE TROIS SITES EN FRANCE


La marge opérationnelle de la branche aluminium primaire a chuté à 282 millions d'euros en 2002 contre 424 millions d'euros en 2001, celle de la transformation s'est repliée à 13 millions contre 22 millions, celle de l'emballage à 129 millions contre 136 millions. Seule la marge du commerce international a progressé pour parvenir à 73 millions contre 55 millions d'euros en 2001.


La réaction du groupe face à cette conjoncture difficile passe notamment par un nouveau projet de restructuration prévoyant la fermeture totale de trois sites français et celle, partielle, de deux sites. Le coût social de ces mesures se monte à 600 suppressions d'emplois qui viendront s'additionner aux 500 suppressions déjà décidées par Pechiney au quatrième trimestre 2002, a indiqué le président.


Avec le site ariégeois d'Auzat, dont le projet de fermeture a été annoncé mercredi avec la fermeture partielle de l'usine de Sabart (Ariège également), sont concernées l'usine de profilé d'aluminium d'Aubagne (Bouches-du-Rhône) (60 emplois), l'unité d'emballage d'Avallon (Yonne) (140 emplois) et une partie de l'unité d'emballage de Provins (Seine-et-Marne) (130 emplois sur un effectif de 223). De plus, une quinzaine de salariés administratifs installés à Compiègne seront concernés par la restructuration.


En outre, Jean-Pierre Rodier n'a pas exclu de mettre en oeuvre d'autres projets de restructuration "en cas de nécessité".


Il a démenti des rumeurs récurrentes selon lesquelles Pechiney pourrait se séparer de l'un de ses "grands secteurs". "Mais à l'intérieur de chaque activité, nous procéderons à quelques cessions d'actifs en 2003 et 2004", a-t-il dit.


Il a rappelé l'objectif du groupe d'un ratio d'endettement sur fonds propres de 50%. Cet objectif devrait être temporairement dépassé avec notamment l'acquisition de la division aluminium de Corus dont "le closing pourrait intervenir à l'automne prochain". A la fin de 2002, le gearing de Pechiney était de 45% contre 42% un an auparavant.