En Irak, les forces spéciales américaines préparen

[Louis]

WASHINGTON (Reuters) - Des membres des forces spéciales américaines opèrent actuellement en territoire irakien en vue d'une possible invasion de l'Irak par l'armée américaine, on fait savoir des responsables américains.


Ils ont confirmé les informations publiées par le Washington Post selon lesquelles ces unités d'élite étaient entrées en contact avec des groupes d'opposition irakiens en vue d'une éventuelle intervention des forces conventionnelles, pour que ces dernières puissent rapidement prendre le contrôle, le cas échéant, de vastes régions dans le territoire irakien.


Les renseignements américains ont par ailleurs observé que les Irakiens transportaient d'importantes quantités d'explosif vers le sud de l'Irak, ce qui pourrait signifier que Bagdad compte détruire ses puits de pétrole en cas de progression vers le Nord des forces américaines stationnées au Koweït, ont précisé ces responsables, qui ont souhaité garder l'anonymat.


Le général Tommy Franks, chef du Commandement central américain, qui serait le chef des opérations en cas de guerre en Irak, doit rencontrer le président américain George W. Bush jeudi pour passer en revue les stratégies militaires avant de repartir vers le Golfe. Un responsable de la Défense a confié que Franks irait au Qatar, où est établie la base du commandement des opérations en Irak.


MOUVEMENTS DANS PLUSIEURS ENDROITS DU PAYS


Un responsable américain a déclaré à Reuters que le nombre de soldats des Opérations spéciales ayant franchi la frontière irakienne ces dernières semaines était limité, mais il n'a pas confirmé les informations selon lesquelles certains auraient été placés sous les ordres de la CIA.


Des responsables de la Défense avaient confié à Reuters qu'un petit nombre de soldats américains opéraient dans des régions du Nord de l'Irak contrôlées par les minorités kurdes. Mais ils suggéraient que ce type d'opérations se limitait à cette zone.


Le Washington Post rapporte en revanche que deux unités des Opérations spéciales réunissant un nombre indéterminé de soldats entrent et sortent de l'Irak depuis plus d'un mois en plusieurs endroits du pays.


Etats-Unis et Grande-Bretagne ont massé quelque 150.000 soldats dans le Golfe. Des dizaines de milliers d'autres sont en route pour une possible opération militaire en Irak.


Washington et Londres accusent l'Irak de développer des programmes d'armes de destruction massive, en violation des résolutions des Nations unies.