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[luc marchauciel]

Au Venezuela, Hugo Chavez nationalise les magasins Exito, filiale de CasinoLE MONDE | 18.01.10 | 


Exit Exito : le président vénézuélien, Hugo Chavez, a annoncé, dimanche 17 janvier, la nationalisation de la chaîne de supermarchés franco-colombienne. Les magasins Exito sont accusés d'avoir abusivement augmenté leurs prix juste après la dévaluation du bolivar décrétée le 8 janvier. Fidèle à ses habitudes, c'est à la télévision et en direct que le chef de l'Etat a fait part de ses intentions.

Le groupe français Casino est le principal actionnaire de Cativen SA, qui gère plusieurs dizaines d'hypermarchés au Venezuela. L'entreprise colombienne Almacenes Exito détient la marque et 28 % du capital de Cativen S.A., selon la presse locale.

M. Chavez a réclamé "l'ouverture immédiate d'un dossier" contre Exito, en rappelant que la procédure d'expropriation suppose de réformer la loi de protection des consommateurs. Le gouvernement veut sanctionner les commerçants coupables de spéculation. Jugeant "trop doux" le premier projet de réforme qui lui a été présenté, M. Chavez a publiquement sommé le législateur de faire vite.

Cinquième exportateur de brut mondial, le Venezuela importe plus de 60 % de ses besoins alimentaires et beaucoup de biens de consommation. En 2009, le pays a enregistré un taux d'inflation de 25,1 %, le plus élevé de la région. Les économistes craignent que la dévaluation du bolivar ne contribue à une nouvelle flambée des prix, malgré l'adoption d'un système de change à deux vitesses. Le taux de change, qui était officiellement de 2,1 bolivars pour 1 dollar, est passé à 2,6 bolivars pour l'importation des denrées de base (aliments, médicaments...) et à 4,3 bolivars pour les autres produits. Sur le marché parallèle, le dollar est monté jusqu'à 7 bolivars en 2009.

Expropriation

Récemment, quatre magasins Exito ont été fermés pendant vingt-quatre heures pour avoir modifié à la hausse les étiquettes des produits en rayon dès l'annonce de la dévaluation. Dimanche, le président a évoqué les "nombreuses violations des lois vénézuéliennes" dont se serait rendue coupable la chaîne d'hypermarchés. "Exito passe à la République, a-t-il lancé. Nous ne ferons pas marche arrière." Et de préciser, souriant, que le nom des magasins sera modifié ("exito" veut dire "succès").

Les installations de la chaîne pourraient être utilisées par Comerso, la Corporation de marchés socialistes récemment créée. Ce réseau de distribution au détail, mis en place sous contrôle de l'Etat, vise à limiter les intermédiaires entre producteurs et consommateurs. M. Chavez a par ailleurs confirmé son intention d'exproprier le centre commercial Sambil - un des temples de la consommation du centre de Caracas -, qui pourrait abriter les quartiers généraux de Comerso.

"La nationalisation de la chaîne d'hypermarchés Exito va nous conduire à la ruine", a déclaré à la radio Victor Maldonado, directeur de la Chambre de commerce de Caracas.

A Paris, le groupe Casino dit "analyser" la situation et "tenter de comprendre". "Pour le moment, on ignore si seuls les hypermarchés sont concernés ou si cela inclut aussi les supermarchés", indique leur porte-parole. Mais, "quoi qu'il arrive, cela aura un impact marginal sur le groupe, la filiale au Venezuela représente moins de 1 % de notre chiffre d'affaires estimé en 2010", précise la porte-parole.

Marie Delcas

[jeug]

Où on mélange allègrement les mots "expropriation" et "nationalisation".
Pour moi, ça n'est pas la même chose.
L'article ne dit rien sur un éventuel dédommagement.
Il parle de santions.
Mais d'un autre côté, la chaîne Casino n'a pas l'air inquiète.